O Flamengo iniciou uma nova fase em seu planejamento para a temporada ao oficializar a contratação de Anthony Valencia. O atacante equatoriano, que chegou ao clube carioca após negociação com o Royal Antwerp, da Bélgica, surpreendeu positivamente a comissão técnica logo nos primeiros dias de trabalho no Ninho do Urubu.
A chegada de Valencia faz parte de uma estratégia adotada pela gestão rubro-negra, que priorizou nomes mapeados pelo setor de scout. O objetivo é investir em atletas com potencial de valorização e capacidade de entrega imediata, equilibrando o elenco com jogadores de idade reduzida. Além de Valencia, o clube também confirmou a contratação de Joaquín Freitas, ambos com vínculos firmados até 2031.
Impacto imediato e adaptação ao elenco
Segundo informações apuradas, a personalidade forte de Anthony Valencia chamou a atenção dos profissionais do clube. O jogador demonstrou estar em boas condições físicas, o que permitiu uma integração rápida aos treinamentos comandados por Leonardo Jardim. A expectativa agora gira em torno da regularização do atleta no BID da CBF, o que poderia viabilizar sua estreia já na próxima quarta-feira (2), em confronto contra o Mirassol pelo Campeonato Brasileiro.
A contratação carrega uma responsabilidade significativa. Valencia chega para suprir a lacuna deixada por Gonzalo Plata, negociado com o Dínamo de Moscou. Embora Plata fosse uma peça fundamental no esquema tático de Jardim, a diretoria aposta no potencial do novo reforço para manter a competitividade ofensiva e defensiva da equipe.
Investimento e histórico do jogador
A operação para trazer o equatoriano ao Rio de Janeiro foi concretizada por 5 milhões de euros, valor próximo a R$ 30,08 milhões, por 100% dos direitos econômicos. O Royal Antwerp manteve 15% de mais-valia em uma futura negociação. Aos 23 anos, o atacante possui uma trajetória que inclui a base do Independiente del Valle e convocações para a seleção do Equador, inclusive para a Copa do Mundo de 2026.
Apesar do otimismo, o histórico médico do atleta é acompanhado com atenção. Valencia enfrentou desafios físicos importantes desde sua chegada ao futebol belga em 2022, incluindo lesões musculares e uma fratura na tíbia. O episódio mais crítico foi a ruptura dos ligamentos cruzados do joelho, que o afastou dos gramados por 229 dias. Contudo, o jogador recuperou a regularidade na última temporada, participando de 27 partidas, com quatro gols e duas assistências, o que validou a decisão do departamento de futebol do Flamengo em avançar com o negócio.