Conhecido carinhosamente como “Velho Chico”, o Rio São Francisco carrega consigo não apenas águas que cruzam o sertão, mas também um leito repleto de mistérios, lendas e histórias que encantam os moradores de Sergipe e turistas que se aventuram por seu percurso. No coração do Nordeste brasileiro, esse rio majestoso desempenha papel essencial na cultura e na economia de municípios como Canindé de São Francisco e Piranhas, além de ser um verdadeiro tesouro natural que o Imprensa 24h destaca nesta matéria especial sobre Sergipe hoje.
Com mais de 2.800 km de extensão, o Rio São Francisco nasce na Serra da Canastra, em Minas Gerais, e corta cinco estados até desaguar no Oceano Atlântico, entre Alagoas e Sergipe. Em território sergipano, o Velho Chico revela paisagens deslumbrantes como os cânions do Xingó, que atraem milhares de visitantes todos os anos. Segundo dados da Empresa Sergipana de Turismo (Emsetur), essa é uma das regiões mais procuradas pelos turistas nacionais e estrangeiros no estado.
Mas além da beleza natural, o Velho Chico é também guardião de lendas centenárias. Uma das mais conhecidas é a do “Nego d’Água”, um ser encantado descrito como um homem de pele escura que vive nas profundezas do rio e protege suas águas. Os pescadores da região juram que ele aparece nas noites de lua cheia para afugentar aqueles que desrespeitam a natureza. Há ainda quem diga que ouvir o canto da “Mãe d’Água” é sinal de mudança de maré — espiritual e literal.
O Imprensa 24h conversou com moradores de Canindé de São Francisco que reforçam a importância das tradições orais mantidas por gerações. “Desde pequeno ouço minha avó dizer que o rio tem alma. Que quem não respeita, paga o preço”, conta o pescador José Amaro, de 63 anos. Esse respeito não é apenas simbólico: o Rio São Francisco é responsável pelo abastecimento de água de milhares de famílias e pelo sustento de comunidades ribeirinhas inteiras.
Além das lendas, o Velho Chico também desperta curiosidades. Você sabia, por exemplo, que o rio já teve sua rota alterada artificialmente por conta da construção da Hidrelétrica de Xingó, inaugurada em 1994? Segundo a Chesf – Companhia Hidro Elétrica do São Francisco, a barragem foi fundamental para garantir a geração de energia para o Nordeste, mas também transformou a geografia da região e impulsionou o turismo com os famosos passeios de catamarã pelos cânions.
Outro ponto curioso é que o Rio São Francisco abriga espécies endêmicas, ou seja, que só existem ali. Isso torna sua preservação ainda mais essencial, especialmente diante dos desafios ambientais que ameaçam sua biodiversidade. Em nota recente, o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) alertou para a importância de políticas públicas voltadas à revitalização do rio.
A valorização do Velho Chico não está apenas nas políticas de conservação, mas também na valorização da cultura local. A Festa de Bom Jesus dos Navegantes, celebrada em várias cidades ribeirinhas, como Propriá e Neópolis, é um exemplo de fé e devoção que mobiliza comunidades inteiras. São procissões fluviais, missas campais e eventos culturais que reafirmam o elo entre o povo e o rio.
Para quem deseja conhecer o Velho Chico de perto, o Imprensa 24h recomenda visitar a região do Alto Sertão sergipano, onde o sol reflete nas águas do rio e revela a magnitude de uma paisagem que mistura história, natureza e fé. A Emsetur oferece roteiros guiados e informações turísticas atualizadas para quem deseja explorar cada curva desse gigante brasileiro.
Preservar o Rio São Francisco é preservar um pedaço da alma nordestina. Por isso, é essencial que cada visitante o trate com o respeito que ele exige e merece. Afinal, mais do que um recurso natural, o Velho Chico é um símbolo vivo da resistência, da cultura e do espírito do povo de Sergipe.
Descubra as lendas, curiosidades e a importância do Rio São Francisco em Sergipe. O Imprensa 24h explora os mistérios do Velho Chico e sua relevância cultural e ambiental.
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