Astrônomos registram formação de planeta a 440 anos-luz da Terra, com imagens inéditas obtidas pelo Very Large Telescope. Descoberta marca avanço no estudo da origem de sistemas planetários.
Em uma descoberta sem precedentes, astrônomos captaram imagens inéditas do nascimento de um planeta, revelando pela primeira vez como um corpo celeste em formação interfere ativamente no ambiente ao redor de sua estrela. O registro foi feito com o auxílio do Very Large Telescope (VLT), instalado no deserto do Atacama, no Chile, e operado pelo Observatório Europeu do Sul (ESO).
A cena ocorreu no sistema estelar HD 135344B, localizado a aproximadamente 440 anos-luz da Terra, na constelação de Escorpião. Já conhecido por abrigar um disco protoplanetário com braços espirais, o sistema tornou-se o foco de estudo ao apresentar sinais claros de um planeta recém-formado.
O registro foi possível graças ao instrumento ERIS, um dos mais avançados do VLT. Os cientistas detectaram um ponto brilhante precisamente na base de uma das espirais do disco de gás e poeira — exatamente onde as teorias previam o surgimento de novos planetas. A posição e o comportamento do objeto confirmam que ele está moldando o disco em sua órbita, evidência direta de sua interação com o ambiente estelar.
Planeta jovem, duas vezes maior que Júpiter
Segundo a publicação da pesquisa na revista Astronomy & Astrophysics, o planeta recém-identificado possui cerca de duas vezes a massa de Júpiter e orbita sua estrela a uma distância comparável à de Netuno em relação ao Sol. O corpo celeste parece estar escavando e reorganizando o disco, comportamento típico de planetas em fase inicial de formação.
“Jamais veremos a formação da Terra, mas aqui, em torno de uma estrela jovem, podemos estar testemunhando o nascimento de um planeta em tempo real”, declarou Francesco Maio, pesquisador da Universidade de Florença e autor principal do estudo.
A luz captada pelo telescópio não se trata de reflexo da estrela, mas sim de emissão direta do planeta ou do material aquecido que o envolve — uma indicação clara de que ele ainda está em crescimento, cercado por gás e poeira interestelar.
Indícios de outro planeta ou anã marrom
O estudo também analisou um segundo sistema estelar, V960 Mon, onde os pesquisadores detectaram outro objeto com comportamento semelhante. Nesse caso, as estruturas espirais do disco e sinais de instabilidade gravitacional indicam que o corpo pode ter se formado por colapso direto — um processo raro, diferente da lenta acumulação de material tradicional.
A natureza exata desse segundo objeto ainda é incerta. Pode tratar-se de um novo planeta ou mesmo de uma anã marrom, categoria intermediária entre planeta gigante e estrela. Os dados iniciais sugerem um processo de formação menos comum, conhecido como instabilidade gravitacional, que ocorre quando partes do disco colapsam sob sua própria gravidade.
Futuro das observações e impacto científico
Segundo o Observatório Europeu do Sul (ESO), futuras observações em diferentes comprimentos de onda poderão confirmar a natureza exata dos objetos observados e refinar o entendimento sobre os primeiros estágios da formação planetária.
Para o portal Imprensa 24h, a descoberta representa um marco na astronomia moderna, ampliando significativamente a compreensão sobre a origem de sistemas planetários como o nosso. O registro direto do nascimento de um planeta é uma raridade científica e pode abrir caminho para novos modelos teóricos sobre a criação de mundos ao redor de outras estrelas.
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